Uma questão crítica ganhando força entre gerentes de instalações e engenheiros de construção é se o material central dentro de um Transformador do tipo seco pode impactar significativamente o consumo de energia de resfriamento. Especificamente, a adoção de núcleos de liga amorfa em vez do aço de silício orientado a grãos tradicionais (CRGO) está sob escrutínio por seu potencial de reduzir os custos operacionais, particularmente aqueles associados ao resfriamento de salas elétricas.
O núcleo da questão: perdas e calor
Todos os transformadores geram inerentemente calor durante a operação devido a perdas de núcleo (perdas de ferro) e perdas de bobinas (perdas de cobre). Embora as perdas de cobre variem com a carga, as perdas de núcleo são influenciadas principalmente pelas propriedades magnéticas do próprio material do núcleo e estão presentes sempre que o transformador é energizado, independentemente do nível de carga.
Núcores CRGO padrão: Utilize aço cristalino altamente orientado, oferecendo boas propriedades magnéticas, mas perdas inerentes devido ao movimento do domínio magnético e correntes de Foucault.
Núcleos de metais amorfos: construídos a partir de ligas esfriadas tão rapidamente que sua estrutura atômica permanece não cristalina ou "amorfa". Essa estrutura desordenada reduz significativamente a energia necessária para magnetizar e desmagnetizar o núcleo.
O resultado: perdas dramaticamente mais baixas de sem carga
A principal vantagem das ligas amorfas reside em sua perda excepcionalmente baixa de histerese. Estudos independentes e dados do fabricante mostram consistentemente transformadores de núcleo amorfo podem obter perdas de não carga, aproximadamente 60-70% inferiores aos transformadores equivalentes usando núcleos CRGO de alta eficiência.
Impacto nos custos de resfriamento
Essa redução substancial nas perdas sem carga se traduz diretamente em menos calor residual gerado dentro do transformador:
Temperatura interna mais baixa: os transformadores do núcleo amorfo operam em temperaturas do núcleo significativamente mais frias em comparação com as unidades CRGO.
Dissipação de calor reduzida: Menos energia térmica é liberada no ambiente da sala elétrica circundante.
Diminuição da carga HVAC: a carga de calor reduzida diminui a carga no sistema HVAC do edifício responsável pelo resfriamento da sala elétrica. Isso pode levar a:
Tempo de execução reduzido para equipamentos de resfriamento existentes.
A redução potencial da capacidade de resfriamento para novas instalações.
Menor consumo de eletricidade por chillers ou unidades de ar condicionado dedicadas ao espaço da sala elétrica.
Quantificando a economia potencial
A redução real do custo de resfriamento depende muito de vários fatores:
Tamanho e carregamento do transformador: transformadores maiores e aqueles que operam mais próximos da carga total geram mais calor total, tornando o impacto relativo do complexo de perdas de não carga menor.
Clima: os edifícios em climas mais quentes com demandas de resfriamento mais altas terão um benefício mais pronunciado da redução da dissipação de calor.
Projeto da sala elétrica: salas confinadas com ventilação limitada ou altas temperaturas ambientais se beneficiam mais.
Custos de eletricidade local: taxas de eletricidade mais altas amplificam o valor do consumo reduzido de HVAC.
Embora variáveis, estudos de caso e modelos de energia indicam que, em ambientes onde o resfriamento da sala elétrica é um fator significativo, os transformadores amorfos podem contribuir para custos anuais de energia de resfriamento anuais mensuravelmente. A economia diretamente atribuível à saída reduzida de calor do transformador pode ser um componente significativo da economia operacional geral oferecida por essas unidades.
Além do resfriamento: a imagem de eficiência holística
O principal fator para a adoção de transformadores de núcleo amorfo continua sendo sua eficiência energética superior, levando a reduções substanciais no próprio consumo de eletricidade do transformador (perdas de núcleo reduzidas). Os custos reduzidos de resfriamento são um benefício secundário valioso, aumentando o custo total da proposta de propriedade (TCO). No entanto, é crucial avaliar isso no contexto de:
Custo inicial mais alto: os transformadores amorfos geralmente possuem um prêmio de preço de compra em relação às unidades CRGO padrão.
Tamanho físico ligeiramente maior: os núcleos amorfos podem ser mais volumosos.
Economia total de energia: a economia combinada do consumo direto de eletricidade (perdas mais baixas) mais custos reduzidos de resfriamento devem ser analisados em relação ao maior investimento inicial para determinar o retorno e o ROI.